English Title: The health of mothers - a review

In: Zeitschrift für medizinische Psychologie: Organ der Deutschen Gesellschaft für Medizinische Psychologie (DGMP), 4 (1995), pp. 6-16. ISSN 0940-5569

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Abstract

Es wird eine Übersicht über den Forschungsstand zur Gesundheit von Müttern gegeben. In der Mehrzahl der vorliegenden Studien findet sich eine durchschnittlich schlechtere psychische Gesundheit bei Müttern im Vergleich zu Frauen ohne Kinder, wobei moderierende Faktoren (sozialer und familiärer Status, Alter der Kinder, Erwerbsstatus, Einstellungen zur Erwerbstätigkeit von Müttern, berufliche Motivation) berücksichtigt werden müssen. Es kann gezeigt werden, daß nicht die Mutterschaft an sich gesundheitsabträglich ist, sondern die Kombination mit der traditionellen Hausfrauenrolle, insbesondere, wenn eine Frau gern berufstätig wäre. Die gängigen rollentheoretischen Erklärungen für diesen Befund (These, daß die traditionelle Frauenrolle krank mache, Doppelbelastungsthese sowie Multiple-Rollen-These) werden dargestellt. Eine besondere Bedeutung kommt der Übereinstimmung zwischen Rollenidealen und Rollenwirklichkeit zu. Der Wandel in weiblichen Leitbildern sowie die in Westdeutschland verbreitete Mutter-Kind-Ideologie werden als bedeutsame Einflußfaktoren auf die Gesundheit von Müttern identifiziert. Abschließend werden Anregungen für zukünftige Forschungsarbeiten gemacht.

Translation of abstract (English)

The majority of studies dealing with the health of mothers report worse psychological health of mothers as compared to women without children. Moderating factors (social and family Status, age of children, employment Status, attitudes towards mothers' employment, career motivation) are examined. Evidence shows that it is not motherhood by itself what is damaging to women's health, but the combination with the traditional role as a housewife, especially when the mother would like to work outside home. These fmdings are explained with reference to different role theories: the proposition that the traditional role makes women ill, the theory that combining the roles of being a mother and at the same time a working woman creates double stress, as well as the multiple role theory. Fit between role ideals and role reality seems especially important. Changing social norms regarding female behavior as well as the motherchildideology, which is still predominant in West Germany, are presented as significant influences on health of mothers. Future research lines are discussed.