PUB - Publikationen an der Universität Bielefeld

The thesis in hand addresses the comprehension and representation of verbal utterances in which particular object features are negated. In the theoretical part, to begin with, linguistic approaches to describing the structure of negative verbal expressions are reviewed. After that, the discussion focuses on procedural aspects by providing an outline of pertinent findings and current approaches to text comprehension in cognitive science. At that, emphasis is given to the question of the mental representation of negated concepts. In the empirical part, several experiments on the comprehension of verbal negatives are presented. Using a stepwise reading and verification task, processing latencies for noun phrases which were appended by affirmative or negated attributes ("peeled bananas" vs. "unpeeled bananas"), and verification scores for positive or negative properties associated with the noun phrases ("white" vs. "not white") were measured. In two further experiments, the mental representation of negative attributes in verbal instructions ("choose a clock, namely, not the small one") was studied by contrasting affirmative, negative, and combined expressions of different structure ("not the small one but the large one"). The results are consistent with the view that comprehension involves the construction of diverse representations which relate both to the states of affairs in question and to the verbal expression.

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Die vorliegende Arbeit behandelt die Rezeption und Repräsentation sprachlicher Äußerungen, in denen Eigenschaften von Objekten negiert werden. Im theoretischen Teil werden verschiedene linguistische Ansätze zur Beschreibung der Struktur negativer sprachlicher Äußerungen vorgestellt. Im Anschluss folgt eine Erörterung prozeduraler Aspekte, wobei aktuelle kognitionswissenschaftliche Konzeptionen zum Textverstehen im Hinblick auf die Frage der Repräsentation negierter Konzepte diskutiert werden. Im empirischen Teil werden verschiedene Experimente zur Verarbeitung negierter Äußerungen beschrieben. In einem schrittweisen Lese- und Verifikationsexperiment wurden Verarbeitungszeiten für komplexe, durch negierte oder affirmative Attribute erweiterte Nominalphrasen ("ungekochte Möhren" oder "gekochte Möhren") sowie Verifikationsleistungen für darauf zu beziehende Merkmale ("hart" oder "nicht hart" beziehungsweise "weich" oder "nicht weich") erhoben. In zwei weiteren Experimenten wurde die mentale Repräsentation negierter sprachlicher Handlungsanweisungen (z.B. "Wählen Sie eine Uhr, und zwar nicht die kleine") untersucht. Dazu wurden affirmative und negative Anweisungen sowie kombinierte Anweisungen verschiedener Struktur (z.B. "nicht die kleine, sondern die große") miteinander verglichen. Die Ergebnisse der Experimente sprechen für die Auffassung, das Verstehen negierter Äußerungen beinhalte die Konstruktion verschiedener mentaler Repräsentationen, die sowohl den jeweiligen Sachverhalt als auch die jeweilige sprachliche Äußerung betreffen.