Diese Dissertation ist eine Abhandlung meiner Forschungsarbeit in Panama und befasst sich weitestgehend mit der Frage warum neotropische Fledermäuse der Spezies Molossus molossus in sozialen Gruppen leben. M. molossus Individuen leben an einem energetischen Limit. Zum einen ist ihre primäre Futterquelle (abendliche Insektenschwärme) eingeschränkt und nur über einen kurzen Zeitraum verfügbar, und zum anderen ist der aktive Flug eine Fortbewegungsart die viel Energie benötigt. Dieses Dilemma erfordert deshalb hocheffiziente Jagdstrategien. Eine aktuelle Studie mit M. molossus zeigt, dass der akustische Informationsaustausch über vorhandene Insektenschwärme vermutlich einer der Hauptgründe für Sozialverhalten in dieser und anderen Fledermausspezies ist. Das Ziel dieser Dissertation war es, die Beziehung zwischen der Sozialstruktur und Jagdeffizienz mehrerer, individueller Fledermausgruppen zu untersuchen. Mithilfe der gesammelten Daten konnten außerdem Rückschlüsse über die Evolution von Sozialverhalten in dieser Spezies gezogen werden. Da die Unterscheidung zwischen den einzelnen Spezies der Gattung Molossus bis dato relativ schwierig war, wurde am Anfang der Forschungsarbeit ein neuer Ansatz entwickelt. Mithilfe einer Kombination aus morphologischen, akustischen und genetischen Daten wurde M.molossus von zwei sympatrischen Spezies, M. coibensis und M. bondae, unterschieden. Dieser Ansatz machte es möglich gezielte Studien an M. molossus durchzuführen. Die gesammelten Daten zeigen, dass M. molossus Gruppen kleine Harems sind, die aus 10+ ausgewachsenen Tieren und ihrem Nachwuchs bestehen. Die konsistent kleine Gruppengröße lässt vermuten, das kleine Gruppen selektiv bevorzugt sind und dass die Vorteile dieser Gruppengröße (z.B. gemeinsame, effiziente Jagd) die Nachteile (z.B. Konkurenz um Fortpflanzungsmöglichkeiten) überwiegen. Während der Feldarbeit wurden automatische Erkennungssysteme an den Schlafplätzen individueller Gruppen installiert, die Daten über Identität und individuelles Gewicht sammelten. Anhand dieser Daten konnte gezeigt werden, dass M. molossus Individuen in einer Jagdperiode (eine Stunde nach Sonnenuntergang) genug Energie in Form von Insekten bis zur nächsten Jagdperiode zu sich nehmen. Des Weiteren wurde keine Wechselbeziehung zwischen Gruppengröße und individueller Lebenspanne in dieser Spezies gefunden. Dies könnte eine ähnliche Lebensspanne innerhalb des natürlichen Bereichs der Gruppengröße reflektieren. Die in unseren Ergebnissen geringe Lebenspanne bei weiblichen Fledermäuse (im Durchschnitt 1,8 Jahre) könnte ein Resultat des energetischen Limits aufgrund der hoch-spezialisierten Diät (Patchs von kurzlebigen Insekten) sein, an dem sich die Tiere tagtäglich befinden.